食品成分やデンプン、タンパク質の乾燥プラントの建設には、かなりの資本金が伴います。機器の選択、レシピやプロセスの改良には、エラーの余地はほとんどありません。製品や用途はそれぞれ異なり、競争の激しい市場で効果を発揮するためには、プラントを最適化して、必要な粉体特性と生産性を最初から実現する必要があります。 

これを実現する一つの方法は、投資前に実際の乾燥条件下で製品をテストすることです。コペンハーゲンの GEA テストセンターは、プラントが建設されるずっと前にプロセスが完成し、実証されていることをお客様が確認できるように支援します。

安心して投資してください

コペンハーゲンにある GEA テストセンターは、この種の施設としては世界最大規模であり、あらゆる顧客のニーズに対応できる幅広い機器とプロセスの柔軟性を備えています。  約35基のプロセスプラントと多くの機器、そして充実した研究施設を有し、1万回以上のテストを実施してきただけでなく、25人以上の技術者を雇用し、その全員が特定の乾燥の専門知識を持ち、お客様のためにプロセステストを実施する長年の経験を有しています。これは、本格的な設備投資を行う前に、実現可能性調査、パイロットテスト、必要な品質基準や粉体特性を達成するためのラボ分析を実施し、工場が安全で生産的で再現性のあるプロセスを持つという確信を得るための手段を提供するものとして、GEA のお客様に大いに評価されているユニークなリソースです。

トーマス・ウィリウム・イェンセンは、コペンハーゲンテストセンターの製品開発責任者です。この施設は、新製品の開発だけでなく、GEA とお客様との信頼関係を構築する上でも重要であると述べています。「テストセンターは、セールスエンジニアが、当社と当社のスタッフに信頼を寄せることで、お客様とのパートナーシップを築くのに役立っています」と説明します。「新製品の開発や既存製品の仕様変更を彼らと協力して行うことで、私たちは製品開発チームの重要な一員となるのです。」

実現可能性調査

乾燥技術を評価する最初のステップは、少量のサンプル、溶液、スラリー、ペースト、ろ過ケーク、粉末を用いた実現可能性調査を行うことです。これにより、製品を乾燥または凝集させることができるかどうか、また、特定の粉末粒子特性を達成できるかどうかが確立されます。これにより、工業生産プロセスの草案が作成されます。 

パイロットテスト

パイロットテストを利用すれば、新規または既存の生成物の乾燥や生産工程の最適化に必要な基本設計データが得られます。GEA は、単段・多段乾燥機、フラッシュドライヤー、リングドライヤーなどの主要な乾燥技術を網羅した比類のないテストプラントを提供しており、蒸発、熱処理、均質化、分離などの上流・下流工程もすべて GEA グループから供給されています。工場の規模は、研究開発用サンプルを生産する卓上型乾燥機から、フルスケールの連続生産設備まで、さまざまです。

研究所での分析

GEA 解析ラボには経験豊富な有資格者がおり、全固形分、粘度、粒度分布、粒子組成と形状、水分などの製品特性を調査するのに必要な機器を備えています。またラボでは、液滴形成、ポンプ能力、溶解性、乾燥プロセスで予想される挙動を評価することも可能です。これらの評価をもとに、適切な霧化方法、フィードの最大固形分含有量、およびその他のプロセス関連データを推奨するための基礎となります。 

すべてのプロセスにおいて、お客様の秘密は守られます。「テスト結果は、GEAとお客様の間で常に機密情報として扱われます」とヘンリックは述べています。「私たちはこれまでの経験を活かしてお客様をサポートしますが、過去のテスト結果が類似の製品を使用したテストと同じであるとは決して考えていません。  原料のわずかな違いでも、最適なプロセスを実現するためには、大きく異なるアプローチが必要になることがあります。すべてのテストは独自のものです。」